2 Pierre 3.9 – « Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance ».
Lorsque nous lisons la Parole de Dieu, nous rencontrons à plusieurs reprises le mot repentance, mais le sens de ce mot varie selon les contextes. Nous distinguons trois types de repentance.
1. La repentance
Le mot repentance contient le sens de « retour ». Revenir sur soi, changer de pensées ou de direction sans forcément qu’il y ait la notion de péché.
Dans Exode chapitre 13 à son verset 17, nous lisons : « Lorsque Pharaon laissa aller le peuple, Dieu ne le conduisit point par le chemin du pays des Philistins, quoique le plus proche ; car Dieu dit : « Le peuple pourrait se repentir en voyant la guerre, et retourner en Égypte ». Le mot « repentir » dans ce passage signifie changer de direction. Cela n’implique aucune notion de péché.
2. La repentance de Dieu
Quand Israël était dans le désert, il y a eu plusieurs situations dans lesquelles le peuple a péché contre Dieu. A chaque fois la colère de Dieu s’enflammait contre Israël, mais Moïse intercédait toujours en disant : « Reviens de l’ardeur de ta colère et repens-toi du mal que tu veux faire à ton peuple ». Moïse demandait à Dieu de se repentir, non pas parce que Dieu avait péché, mais parce que Moïse voulait que Dieu change sa décision de détruire le peuple d’Israël. Et la Bible dit : « L’Eternel se repentit du mal qu’il avait déclaré vouloir faire à son peuple » (Exode 32.11 à 14).
Dans Jérémie 26 à son verset 13, la Bible déclare : « Maintenant réformez vos voies et vos œuvres, écoutez la voix de l’Eternel votre Dieu et l’Eternel se repentira du mal qu’il a prononcé contre vous ».
La repentance de Dieu signifie donc que Dieu peut changer d’avis ou de décision, suite à une intercession ou à une repentance.
3. La repentance de l’homme
La repentance de l’homme vis à vis de Dieu signifie que l’homme a péché contre Dieu, qu’il le regrette et qu’il demande à Dieu de lui pardonner ce péché, parce qu’il ne va plus recommencer. La Bible dit : « Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, mais celui qui les avoue et les délaisse, obtient miséricorde » (Proverbes 28 :13).
La repentance est la faiblesse de Dieu. S’il y a une chose à laquelle Dieu ne peut pas résister, c’est à une repentance sincère.
En lisant 1 Rois chapitre 21, par exemple, nous voyons que le roi Achab a commis tellement d’abominations que l’Eternel a décidé de le « balayer » de la terre en livrant son corps aux chiens… (1 Rois 21.18 à 26). Lorsqu’il apprit cela, la Bible dit : « Achab déchira ses vêtements, il mit un sac sur son corps, et il jeûna ». Le roi Achab commença à se repentir et l’Éternel dit au prophète Elie : « As-tu vu comment Achab s’est humilié devant moi ? Parce qu’il s’est humilié devant moi, je ne ferai pas venir le malheur pendant sa vie… » (1 Rois 21.27 à 29). La repentance d’Achab a provoqué la repentance de Dieu.
Ma prière, aujourd’hui, est que nous n’abusions pas de la patience de Dieu, mais que nous nous repentions dès que nous péchons contre Lui.
Références : Nombres 23.19, Exode 32.11 à 14, Jérémie 26.13, Exode 13.17, Proverbes 28.13, 1 Rois 21.18 à 29, 1 Rois 21.27 à 29.
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